Au dodo les petits, méthode bienveillante pour faire ses nuits

Le livre qui nous a sauvés

Endormissement à rallonge, réveils fréquents… L’enfant exprime non pas un inconfort (il a tout ce qu’il faut), mais une inquiétude: peut-il s’abandonner en toute confiance à la nuit? 👿

En tant que parents, on se sent bien démunis pour répondre à cette demande sans que persiste le moindre doute.

C’était notre cas.

Par chance, j’ai découvert la méthode bienveillante qu’une suédoise a créée après avoir rassuré des centaines d’enfants de 4 mois à 12 ans.

Après avoir bien lu et intégré le livre, nous avons appliqué avec succès (comme beaucoup d’autres parents en témoignent) la « cure » : une semaine après, notre fils faisait – et avec plaisir – des nuits complètes de 10 à 12h.

Nous avons alors pu à notre tour dormir tout notre sou, et redevenir des personnes – des parents – en forme et souriants.

Imaginez que vous participez à un safari. 

Vous avez payé pour cela et vous comptez bien en profiter! Le groupe est sympa, le guide rassurant et vous avez déjà aperçu des lions. Le soir, vous avez choisi une tente individuelle pour être au calme, et vous savez que le guide armé se tient devant votre tente pour garantir votre sécurité. Mais voilà qu’avec la nuit, et les bruits à travers la tente, vous êtes pris d’inquiétude. N’est-ce pas des lions que vous entendez?

Vous appelez… Le guide entre dans la tente et, au lieu de vous assurer que tout va bien et repartir, il pose son fusil et vient s’installer près de vous, l’air inquiet. Vous le priez de retourner à son poste au plus vite! Mais le guide ne comprend pas, il voit votre inquiétude et pense vous aider en proposant: vous voulez danser? vous avez faim? besoin d’être consolé peut-être? Et voilà qu’il se met à vous faire un grand discours pour vous assurer que vous vous inquiétez à tort…

Pourtant, vous ne voulez qu’une chose: qu’il reprenne son fusil, qu’il se place à son poste de guet et qu’il n’en bouge plus, sauf pour confirmer qu’il est toujours là, bien réveillé, et que vous pouvez replonger dans le sommeil en toute confiance… car une belle journée vous attend, et vous souhaitez profiter au mieux de ce voyage exceptionnel.

❥ de manière préventive

si votre enfant n’est pas encore né, s’il est trop petit (cf pré-requis), pas diversifié, ou s’il n’a pas de gros problèmes de sommeil

➨ vous pouvez appliquer le modèle standard, en vous inspirant des 3 chapitres-clés: le calme, la sécurité et le plaisir de dormir. Au niveau ‘outils’, vous pourrez utiliser l’attitude d’évidence (c’est la base du livre à paraître: Pour l’amour des enfants) Vous pouvez lire aussi l’extrait de 15 pages nommé ‘Le modèle standard’ en fin d’article.

❥ de manière curative

votre enfant, suffisamment grand (cf pré-requis), s’endort difficilement et/ou se réveille plusieurs fois par nuit, ou ne dort que sur de courtes durées, vous êtes épuisés et il faut rectifier rapidement la situation

➨ vous devrez agir sous la forme d’une cure, c’est-à-dire une période intensive de 4 jours avec une semaine de suivi. Le livre Au dodo les petits décrit précisément comment la réaliser.

Pour réussir la cure, il est impératif d’avoir lu et intégré le livre, d’y adhérer bien sûr, d’être disponible pour le faire (pas de voyage ou d’événement exceptionnel), d’être prêt à réussir quoi qu’il arrive, même si l’enfant a un rhume ou une fièvre (ce qui arrive généralement pendant la cure car l’enfant, qui dort à nouveau, aura des forces pour faire une maladie), et être mentalement préparé à l’idée de peu voire ne pas du tout dormir pendant les 2 à 4 premières nuits (ensuite ce sera gagné!). Il est conseillé d’être deux pour se lancer (2 nuits pour l’un, 2 nuits pour l’autre, le plus « solide » s’attaquant aux 2 premières nuits). Le groupe Facebook sera aussi d’un grand soutien pendant cette période nerveusement difficile, car l’enfant va poser beaucoup de questions, et il faudra donner des réponses claires, rassurantes, fermes, de sorte qu’il n’y ait plus aucun doute possible.

Les pré-requis pour la cure

❑ l’enfant ne doit pas avoir une maladie ou un état de santé particulièrement grave, quoique tous les bébés ont besoin de dormir, surtout s’ils sont malades. Il est en outre toujours possible d’appliquer dans ce cas le modèle standard et non la cure elle-même, ou de différer la cure à une période que l’on jugera plus favorable. (Pour info, de nombreux bébés avec RGO, coliques, poussées dentaires, rhume ou fièvre ont fait la cure avec succès, se référer au groupe Facebook si besoin, d’ailleurs pour Anna, les coliques sont de l’angoisse de survie non atténuée)

❑ l’enfant doit avoir au moins 4 mois révolus (s’il est allaité, je vous conseillerai d’attendre plutôt 6 mois, car l’allaitement de nuit stimule la lactation de longue durée; en attendant, vous pouvez appliquer le ‘modèle standard’). Anna recommande 4 mois car: l’outil « comptine » est efficace à partir de cet âge, c’est un âge où l’enfant d’un poids normal et en bonne santé peut tout à fait tenir 12h sans manger, le besoin de succion a radicalement baissé (la tétine peut être supprimée dès la 1ère nuit selon Anna), et le bébé peut généralement se retourner pour choisir sa position préférée pour dormir.

❑ il est nécessaire que l’enfant ait démarré la diversification, de manière à ce qu’il soit bien repu (et même plus que repu!) au cours de la journée pour éliminer cette cause de pleurs (prévoir d’intégrer des pruneaux ou compote de pruneaux pour éviter la constipation), en particulier s’il est allaité par la maman. Voir le document ‘Inspiration pour l’alimentation’ en bas de l’article.

Le lieu

Euh non… pas comme ça!

Pour faire la cure, Anna recommande un lit dédié (couffin, lit à barreau, landau…) dans un lieu isolé (chambre seule, ou recoin de chambre parentale, éventuellement isolé par des rideaux) afin d’être dans un espace calme et préservé des stimuli visuels (permet de se rendormir facilement la nuit, entre 2 cycles de sommeil). [NB: une chambre isolée pour bébé n’est pas recommandée tant que le bébé mange la nuit, car il faut pouvoir l’entendre pour combler rapidement son besoin de nourriture.]

La chambre est sombre et fraîche, régulièrement aérée.

Le silence n’est pas requis, notamment la journée, au contraire, un niveau sonore indiquant une activité dans la maison est rassurante pour l’enfant (tout va bien) et permet au reste de la famille de poursuivre une vie normale. Une musique instrumentale (pas de chant) dans la pièce à vivre est souvent utilisée pour calmer l’enfant et indiquer qu’une activité humaine se poursuit.

Concernant la position, Anna recommande de coucher l’enfant sur le ventre, en équipant le lit d’une alarme de respiration (quelle que soit la position choisie d’ailleurs), mais la méthode peut tout à fait se faire en mettant l’enfant sur le dos (c’est ce qu’on a fait jusqu’au moment où notre bébé pouvait se retourner tout seul et qu’on a constaté qu’on le trouvait systématiquement sur le ventre).

Pour la liberté de mouvement, Anna conseille aussi de ne pas mettre de gigoteuse, mais une couverture (l’enfant bougera très peu pendant qu’il dort, une fois la cure réalisée), mais la méthode fonctionnera tout de même avec gigoteuse, si vous redoutez le risque d’étouffement. Enfin elle recommande d’éviter les doudous, et de supprimer la tétine dès la 1ère nuit.

Gardez quoi qu’il arrive votre intuition de parents pour faire les choix que vous jugez les plus appropriés!

Vous pouvez vous référer aux pages 13 à 15 du document ‘Modèle standard’ en fin d’article.

Le nombre d’heures approximatives de sommeil selon l’âge, par 24h

1 mois : 16h30 ♦ 2 mois: 16h ♦ 3-4 mois:15h30 ♦ 5-6 mois: 15h ♦ 7-8 mois:14h30 ♦ 9, 10, 11 mois: 14h ♦ 12 mois et toute la 2ème année: 13h30 ♦ 3 et 4 ans: 13h ♦ 5-6 ans: 12h30 ♦ 7-11 ans: 12h

Les cycles classiques de sommeil (pour caler les durées des siestes)

5 min – 20 min – 45 min – 1h30 – 2h – 3h

L’ordre d’élimination des siestes (sur 4 siestes par jour)

• d’abord la dernière sieste (la 4ème)
• ensuite la 2ème sieste du matin
• puis le 1ère sieste du matin

La sieste du début d’après-midi est maintenue quant à elle pendant plusieurs années en général.

✐ le planning

Cela consiste à fixer des horaires: l’heure de début de nuit, sa durée, les heures des repas et des siestes, selon les indications précédentes sur le sommeil. L’idée est de se caler sur le rythme de l’enfant, tout en tenant compte des contraintes de la famille. Anna recommande de viser 4 repas espacés de 3h/3h30, avec un dernier pour la route (5ème repas qui peut être servi seulement 1h après le 4ème repas). Se référer au document ‘Le modèle standard’ pour des indications sur les repas. Le planning doit être très bien pensé, de manière à respecter les horaires, à la minute près pendant les 4 premiers jours de la cure, puis avec une marge d’un quart d’heure (en plus ou en moins). Ce rythme fixe peut paraître rigide, mais il va beaucoup contribuer au sentiment de sécurité de l’enfant (sa journée est prévisible), tout comme le fait de le réveiller à la fin d’une sieste, si nécessaire. Cela permettra aussi de coucher l’enfant dans d’autres lieux, par d’autres personnes, sans problème.

Ce sont bien sûr des indications dans le but de faire la cure, et il faut garder votre intuition pour faire au mieux! Par ex, si votre bébé est allaité exclusivement, un nombre de tétées plus élevé sera peut-être préférable (et il n’est pas recommandé de faire la cure avec un enfant non diversifié).

✐ le positionnement

Il s’agit d’un rituel (sécurité, leadership) pour signaler que l’activité cesse. Il consiste à placer les bras de l’enfant vers le haut, puis à plaquer les jambes droites sur le matelas et enfin, à placer la tête à l’opposé de l’endroit où vous vous tenez pour indiquer qu’il peut rompre le contact visuel avec vous en confiance.  Lorsque l’enfant a plus d’1 an, le positionnement est appliqué dans la position choisie par l’enfant, généralement sur le côté.

✐ flapoter ou tirer le landau 

Flapoter est un terme inventé pour désigner le fait de bercer l’enfant d’avant en arrière dans son lit, en appliquant une pression rythmée avec la main, au niveau de la couche. Le plus simple pour comprendre le mouvement est de regarder la vidéo! Ce geste pratiqué d’une manière ferme mais jamais violente est l’équivalent du fait de tirer le landau pour créer un petit va-et-vient qui berce et qui apaise.

Cet outil a pour but de calmer l’enfant, de faire cesser ses pleurs, et cela peut prendre 20 à 45 minutes les premiers jours de la cure, d’où la nécessité d’être bien entraîné pour résister à l’inconfort de la position penchée au-dessus de l’enfant pendant tout ce temps! Comptez « 1-2-3-4 » dans sa tête peut aider à focaliser son attention sur autre chose que les pleurs, puisque le but est de transmettre du calme à l’enfant. Cet outil est utilisé dans les 2-3 premiers jours/nuits de la cure, ou en cas de crise par la suite. On ne le réalise pas sur un enfant de plus d’1 an (mais plutôt l’éventail).

✐ l’éventail

Cela consiste à placer les 2 mains dont les doigts sont écartés au maximum sur le corps de l’enfant pour en couvrir la plus grande surface (le dos principalement s’il dort sur le ventre, l’abdomen s’il dort sur le dos): voir la vidéo. Si l’éventail est utilisé pour finaliser un positionnement ou un flapottement, il dure 5 à 10 secondes. S’il est utilisé comme outil en cas de crise, il dure aussi longtemps que nécessaire (au risque que l’enfant s’endorme avant la fin).

✐ la comptine 

C’est une petite phrase qui sera dite toujours avec les mêmes mots par celui qui la prononce. Par ex: « Bon repos mon lapin » ou « Fais dodo mon amour ». Chez nous c’est: « Bon dodo mon petit ».

Cette comptine ne doit pas comprendre le nom de l’enfant, car vous ne souhaitez pas l’appeler. Elle doit être rythmée, chantable, prononçable sur un nombre infini de tons: joyeux, apaisant, déterminé, un peu énervé… (oui, avouons, il vous arrivera sûrement de la dire sur un ton franchement énervé!)

Il faudra probablement la répéter 4, 6 ou 8 fois pour capter l’attention de l’enfant (se référer au livre pour tous les détails). Le but de la comptine sera de vous escorter lorsque vous sortez de la chambre. Vous commencez à la prononcer à la fin du rituel de mise au lit (comprenant généralement: positionnement, flapottement jusqu’à avoir le calme, et éventail court). Vous vous dirigez vers la porte en la disant et vous terminez une fois sorti. Un dialogue va s’instaurer avec votre enfant, à travers la porte: écoutez bien! Une comptine de confirmation peut être donnée ensuite, depuis la porte. C’est elle qui a le dernier mot avant que votre enfant tombe dans le sommeil. Une fois la cure terminée, elle suffira à elle seule à transmettre à l’enfant le calme, la sécurité et le plaisir de dormir. Cette comptine sera notamment utile lorsque l’enfant se réveille à l’heure du loup (entre 4 et 6h du matin), dès le premier signe d’éveil ou de question, pour indiquer à l’enfant qu’il faut qu’il dorme encore un peu (si ça ne suffit pas (crise), alors il faudra peut-être flapoter).

✐ la rigolade du soir

Elle a pour but de donner le plaisir de dormir. Cela consiste à faire rire votre enfant, par tous les moyens possibles (chatouilles, grimaces…). Idéalement, l’enfant va rire jusqu’au moment d’être déposé dans son lit, et libérer ainsi ses tensions de la journée. Cela ne l’empêchera pas de se calmer ensuite, ni de dormir, au contraire!

✐ l’attitude d’évidence

C’est une des notions les plus importantes, car cette attitude transmet la sécurité à l’enfant. Cet outil est tellement essentiel qu’Anna écrit même que « il vaut mieux avoir tort mais être plein de confiance, qu’avoir raison mais être plein de doutes ».

L’idée est de transmettre par son visage, ses gestes, ses paroles, le fait que: « tout va bien, tu peux te détendre, c’est la nuit, la nuit on dort, tout le monde dort, il ne se passe rien, je suis là pour te protéger… »

Vous pouvez lire à ce sujet la page 10 du ‘Modèle standard’ en fin d’article.

Nous avons expérimenté avec succès la cure lorsque notre bébé avait 6.5 mois. Tout simplement parce que je n’avais pas eu connaissance du livre avant, sinon j’aurais appliqué l’esprit général (le modèle standard) bien avant! En l’absence de ces connaissances, comme beaucoup de parents, j’avais pris la (mauvaise) habitude de rassurer mon enfant par ma présence ou par la nourriture (tétée).

Aujourd’hui, notre petit a 10.5 mois, il dort au moins 10h par nuit sans aucun réveil, s’endort en quelques minutes et fait 2 belles siestes la journée. Tout cela me paraît de l’histoire ancienne!

A 6.5 mois, les conditions de la cure étaient réunies puisque:

•  je venais de commencer la diversification alimentaire (jusqu’à 6 mois mon bébé était allaité exclusivement)
• je sentais qu’il était temps de sortir notre bébé du cododo (nous nous gênions)

En peu de temps, j’ai donc augmenté progressivement la nourriture solide (purée de fruits crus) à 1 puis 2 puis 3 repas, j’ai installé mon bébé dans un lit à barreaux dans notre chambre (je n’étais pas prête psychologiquement à le sortir de notre chambre!) et j’ai commencé à réfléchir à un planning selon son rythme naturel et nos contraintes familiales. Je dois dire que l’établissement d’un planning a été l’étape la plus difficile pour moi, car j’avais pris l’habitude (encore mauvaise!) de m’adapter totalement à mon enfant, au lieu de fixer des routines qui rendent sa journée prévisible.

Mon erreur au démarrage de la cure a été de me lancer sans avoir totalement assimilé la philosophie et les outils. J’en savais trop pour continuer à faire les mêmes erreurs! Un autre handicap était le fait que je me suis sentie un peu seule (heureusement qu’il y avait le groupe Facebook) car mon conjoint, n’ayant pas lu le livre, était peu motivé et très fatigué (il n’avait donc pas l’intention de passer les 2 premières nuits sur le pont à répondre à toutes les questions).

Ce qui m’a aidé: le livre bien sûr car je m’y suis référée à chaque doute, le calepin dans lequel je notais les heures des réveils/repas et mes impressions sur les pleurs de mon enfant et mes propres réactions (ce qui m’a permis de prendre du recul et de voir qu’on progressait), le groupe Facebook Au dodo les petits (entraide, soutien) et la prière, sans aucune connotation religieuse (juste le fait d’appeler tout le calme et la zénitude de l’univers quand je me sentais à bout de force et de patience).

Ressources (provenant du groupe Facebook Au dodo les petits)

• Extrait Au dodo les petits
• Le modèle standard
• La différence entre le modèle standard et la cure
• Inspiration pour l’alimentation des tout-petits
• La cure pour des enfants plus grands
• Réveils en fin de nuit
• Amour, routines et participation sociale
• Mythes Au dodo les petits (réponses aux critiques)

Je vous souhaite bon courage pour la cure et de très belles nuits par la suite!!! 😀